Вранці, поснідавши наостанок, завантаживши Мерсік і тепло попрощавшись з Венді та Філом, покинули гостинну ферму Монтегю і вирушили до Руану ( Rouen). Дорогою заїхали до великого торгового центру, розташованого в промисловій зоні в районі Кана.
І вже в середині дня розвантажувалися в останньому нашому B&B, який розмістився в південній частині Руана, відносно неподалік центру, на Канадському проспекті (Avenue des Canadiens).
Зробили спробу поїхати до центру міста. Знайшли зручне підземне паркування, але прогулянка не задалася. Було похмуро, та й ми все ще не зійшли з точки пересичення, тому Руан у цей день не справив враження.
Весь день провели в Руані. І, треба зазначити, місто справило зовсім інше, на відміну від вчорашнього, враження. Можливо, сонячна погода додала свою позитивну роль, та й у нас відкрилося друге дихання. У будь-якому випадку Руан – найкрасивіше та найцікавіше місто Нормандії.
Руан ще називають містом ста веж, ста дзвонів та ста музеїв. Але головне тут – вузькі вулички з фахверкових будиночків, гострі дахи, віконниці, вазони з геранню, словом, середньовічна класика.
Машину залишили там же, де і вчора – на підземній стоянці поряд із церквою Сен-Маклу (Eglise Saint-Maclou). Звідси й розпочали нашу прогулянку.
Церква Сен-Маклу – яскравий приклад будівництва в стилі полум'яної готики. Особливо вражає знаменитий портал, що складається з п'яти склепінчастих критих входів з чудовими дерев'яними різьбленими дверима епохи Відродження.
По Rue St-Romain пройшли до Place de la Cathedrale, де прямують в Cате-Даа (Cadedra-a) До речі, це найвища шпилька в Європі – загальна висота 152 м. Цей собор абсолютно не схожий на двобаштовий Нотр-Дам-де-Парі. Це суто британське творіння, що нагадує про те, чиєю землею була Нормандія в ранньому Середньовіччі. Не зайве також згадати, що собор часто малював Клод Моне, який виріс у Руані. Не забули оглянути внутрішнє оздоблення собору. Тут поховано першого нормандського герцога Ролло, англійського короля Генріха II, а також зберігається «левове» серце англійського короля Річарда.
Прямо від Place de la Cathedrale починається знаменита пішохідна вулиця Rue du Gros. Похилі смугасті фахверки на цій вулиці візитна картка Руана. Однойменна середньовічна арка з годинником поділяє вулицю на дві частини. Величезний циферблат незвичайний. Кажуть, що стрілки показують не лише час, а й дату, фазу місяця та іншу інформацію.
Rue du Gros Horloge упирається в Площа Старого Ринку (Place du Vieux Marche). Тут на п'ятачку землі посеред невеликого квітника стоїть високий (20 м), але скромний формою хрест – це місце страти Орлеанської Діви – Жанни д'Арк. Зовсім поряд - церква Жанни д'Арк (Eglise Jeanne d'Arc). Це модерністська будова дуже незвичайної форми – якісь вигнуті металеві конструкції. Кажуть, що церкву збудовано у формі перевернутого човна і що на її місці раніше був інший храм, який був зруйнований бомбардуванням. Вікна церкви, до речі, формою нагадують риб. Ще площа забудована старовинними будинками. Серед них – найстаріший ресторан Франції Ла Курон (La Couronne), відкритий у 1345 році.
Потім ми ще довго просто блукали старовинними вуличками. До того ж мені вдалася фото- та відеосесія під девізом «Шпілі Руана».
Ось і настав останній день нашої подорожі.
Завершальний акорд вдався на славу.
Залишивши вранці столицю Верхньої Нормандії Руан, проїхавши близько 70 км під дощем, що мрячить, ми зупинилися біля будинку-садиби Клода Моне в Живерні (Giverny).
Художник-імпресіоніст Клод Моне був ще захопленим садівником. Саме він дав маленькому селі на березі Сени всесвітню популярність. Моне жив тут 43 роки, з 1883 до смерті в 1926 р. Його двоповерхова вілла, нині перетворена на музей (5.50 євро), оточена незвичайним садом, який Моне створював 40 років.
Спочатку сад Моне складався тільки з території, що примикає до будинку (близько 1 га). Тут насамперед художник вирубав похмуру алею з ялин та кипарисів. Але були залишені високі пні, якими потім підіймалися плетисті троянди. Але незабаром ліани так розрослися, що зімкнулись і утворили склепінчастий квітучий тунель, що веде від воріт до будинку. Звичайно, згодом пні зруйнувалися, і тепер підтримуються троянди металевими опорами. Ділянку перед будинком, що переглядався з вікон, художник перетворив на квіткову палітру, змішуючи та підбираючи фарби. У саду Моне строкатий пахучий килим із квітів розділений прямими доріжками, як фарби в коробці. Моне як істинно талановита людина була і видатним художником, і визначним ландшафтним дизайнером. Садівництвом він захоплювався дуже серйозно, купував спеціальні книги та журнали, вів листування з розплідниками, обмінювався насінням з іншими квітниками.
Потім Моне купив ділянку болотистої землі поруч зі своїм, але що знаходиться з іншого боку залізниці. Тут протікав невеликий струмок. На цьому місці художник за підтримки місцевої влади створив ставок, спочатку невеликий і збільшений згодом. У водоймі були висаджені німфеї різних сортів, на берегах – плакучі верби, бамбук, іриси, рододендрони та троянди.
Через ставок, який має дуже звивисту берегову лінію, перекинуто кілька містків. Найвідоміший і найбільший з них – японський місток, повитий гліцинією.
Водний сад Моне разюче відрізняється від навколишньої місцевості, він прихований за деревами. Потрапити сюди можна тільки тунелем, прокладеним під дорогою. Кожен, хто зайшов сюди, мимоволі завмирає, затамувавши подих, побачивши шедевр, створений великим художником.
Нам зовсім не хотілося покидати цей дивовижний сад, де приголомшливо злилися природа природи і людський геній.
Але в нас попереду ще довгий шлях додому.
У завершальній частині нашої подорожі ми успішно виконали кілька обов'язкових технічних дій. Наприклад, кілометрів за 30 до аеропорту заправили наш Мерсік до повного бака. Тут ми, як виявилося, перестрахувалися, оскільки при в'їзді в аеропорт є заправка з великим транспарантом, що нагадує необхідність заправки орендованого автомобіля перед поверненням.
Зворотня дорога додому, включаючи два перельоти, пролетіла, що називається, у штатному режимі і незабаром ми повернулися від відпускного свята до трудових буднів.
Епілог
На закінчення кілька підсумкових зауважень і наш рейтинг визначних пам'яток.
Маршрут повністю виправдав себе. Єдине, що можна було змінити, це скоротити на два-три дні перебування на фермі в Монтегю та заглибитись на захід у Бретань, там є чимало цікавих місць.
Готелі мережі B&B, та й багатоденна база на фермі в Монтегю, також не дали приводу засумніватися у правильності вибору.
З орендою автомобіля нам просто пощастило бо їзда на Мерседесі – це мрія будь-якого водія. А у поєднання з прекрасними французькими дорогами це призвело до того, що ми просто отримували задоволення від поїздок. Наведу такий факт. У наших автоподорожах я здебільшого концентруюся на штурманській роботі і за кермо практично не сідаю, хоча в мене достатній досвід водіння – понад 20 років. Але тут я не міг відмовити собі в задоволенні вести Мерседес.
І, нарешті, наш рейтинг визначних пам'яток, складений за нашими суто особистими і тому суб'єктивними враженнями:
-***** Мон-Сен-Мішель
Етрета
Рошфор-ан-Терр
Живерні
Сен-Мало
Руан
Онфлер
Динан
замок Вілландрі
Кіброн
-**** Довіль-Трувіль
замок Шенонсо
Локмаріак
Карнак
Сен-Мер-Еглізе
Арроманш
Ранвіль – Міст Пегас
Байє
-*** Ванн
Ліс Броселіанд
Нормандська Швейцарія
Анже
Блуа
Ренн
Меморіал Омаха-бич
Міст Нормандія
-** Доль-де-Бретань
Нант
Канкаль
Вітре
Вір
Кан
Шербур
Кабур
-* замок Серран
Динар
Барфлер
Валонь
Сен-Ло